歯の色が変わるのはなぜ？考えられる5つの原因
歯の色が変わる原因は大きく5つあります。自分の歯の色が気になる方は確認してみましょう。
【着色汚れ】茶色くなる
歯にステイン（着色汚れ）が付着し、歯の色が変わる原因となることがあります。ステインが付着する原因となるのは、色素の濃い食べ物や飲み物です。
特に、ポリフェノールが多く含まれる食べ物や飲み物は、ステインの原因となりやすいです。例えば、コーヒーや紅茶、烏龍茶などのタンニンやカテキン、赤ワインやチョコレートなどです。また、タバコのヤニも歯に付着すると、茶色くなります。
これらステインの原因となる飲食物をよく口にしている方、また喫煙の習慣がある方で、歯の色が気になる場合は、着色汚れが原因と考えられます。
【加齢】黄ばむ
歯が黄色く変色しているなら、加齢が原因の可能性があります。歳を重ねることで、歯のエナメル質の内側にある象牙質が厚みを増し、象牙質の黄色がエナメル質から透けて見えることがあります。
エナメル質は半透明で、年齢を重ねるにつれて徐々に薄くなることがわかっています。象牙質が厚みを増す一方でエナメル質が薄くなっていくことから余計に象牙質の色味が透けやすくなり、歯が黄色く見えるのです。
【虫歯や虫歯の治療後】一部が茶色・黒くなる
虫歯があると、歯の表面が溶けて一部が茶色または黒くなります。
また、虫歯の治療をした歯も、白い詰め物が経年劣化で変色することがあります。虫歯治療に使用される白い詰め物は、コンポジットレジンというプラスチックの詰め物で、天然歯に近い色調に仕上がるのが特徴です。
違和感のない自然な仕上がりになるものの、経年劣化を起こしやすく、徐々に茶色く変色することがあります。コンポジットレジンと歯の隙間にステインが入り込むこともあり、この場合、歯を丁寧に磨いても、なかなか落とすことができません。
【歯の神経が死んでいる】1本だけ茶色・黒くなる
虫歯治療で神経を抜いた歯や、強い衝撃を受けて神経が死んでしまった歯は、歯の色が茶色や黒に変わることがあります。
これら神経を失った歯は「失活歯」と呼ばれますが、神経を失ってすぐは歯の見た目に特に変化がありません。しかし、月日が経つにつれて徐々に歯の変色が起こります。
神経を失うと、その部分の血液循環がなくなり、象牙質のコラーゲンなどが古くなって変色を起こすため、象牙質の色が濃くなってしまいます。
歯の1本だけが茶色や黒に変色しているなら、過去に神経を失ったことによるものかもしれません。
【テトラサイクリン歯】グレー・縞模様になる
歯の色がグレーや縞模様に変わっているなら、テトラサイクリン歯なのかもしれません。
テトラサイクリン歯とは、歯の形成期である0～12歳ごろにテトラサイクリン系抗生物質を大量に摂取することで歯の変色が起きることをいいます。
テトラサイクリン系抗生物質には蛍光粒子が含まれており、それが歯の中に取り込まれて象牙質のカルシウムと結合し、色素沈着が起きてしまうのが歯の変色の原因です。また、テトラサイクリン歯には、紫外線に当たると次第に色が濃くなって目立つようになる性質があります。
過去には、テトラサイクリン系抗生物質が多用されていた時期がありました。しかし、歯の変色が確認されたことで、最近では12歳までの子どもへの処方は極力控えるようになってきています。
変わってしまった歯の色を元に戻すには？
変わってしまった歯の色を元に戻すための方法は、変色の原因によって異なります。原因別に対処方法を紹介します。
【着色汚れの場合】歯のクリーニングをする
着色汚れの場合、歯科医院で歯のクリーニングを受けると、歯本来の白さを取り戻せます。歯科医院では、通常の歯磨きではなかなか落とせないステインや歯石を、超音波や専用の器具を使って落としていきます。
クリーニングをした後の歯は本来の白さを取り戻せますし、虫歯や歯周病の予防にもつながるのがメリットです。
ただし、歯科医院で着色汚れを落としても、しばらくすると飲食物の色素が付着して、再度歯の色が変わることがほとんどです。歯の白さをキープするためにも、また歯の健康のためにも定期的にクリーニングを受けると良いでしょう。
【加齢の場合】ホワイトニングをする
加齢による歯の変色は、表面に色素が沈着しているのではなく、歯そのものが黄ばんでいます。そのため、歯のクリーニングを行っても歯を白くすることはできません。
加齢による歯の黄ばみには、ホワイトニングがおすすめです。ホワイトニングでは歯そのものを白くすることができます。
ホワイトニングには、歯科医院で行う「オフィスホワイトニング」、マウスピースを作ってもらって自宅で行う「ホームホワイトニング」があります。両方を併用する「デュアルホワイトニング」、また美容サロンなどで行う「セルフホワイトニング」もあるので、費用や効果を考慮して自分に合ったものを選びましょう。
歯の着色を防ぐ方法
歯の白さを保つためには、日常的な予防ケアが欠かせません。着色汚れは一度定着すると自分で落とすことが難しくなるため、色素が歯に沈着する前に対策を講じることが重要です。
ここでは、自宅で実践できる具体的な予防方法から、専門的なケアまで、歯の着色を防ぐための効果的な方法を紹介します。これらの習慣を継続することで、清潔感のある白い歯を維持できるでしょう。
飲食後にすぐ口をゆすぐ
飲食物の色素が歯に定着する前に洗い流すことが、着色予防の基本となります。
特にコーヒーや紅茶、赤ワイン、カレーなど色の濃い飲食物を摂取した後は、すぐに水で口をゆすぐ習慣をつけましょう。色素成分は時間とともに歯の表面に定着していくため、食後すぐの対応が効果的です。
外出先や職場など歯磨きができない環境でも、水で口をゆすぐだけで着色リスクを大幅に減らせます。口をゆすぐことで、歯の表面に付着した色素や食べかすを洗い流し、着色の原因となる物質が歯に留まる時間を短縮できるのです。
ランチ後のオフィスや移動中など、飲食後の口ゆすぎを日常習慣に取り入れることをおすすめします。
ストローで飲む
着色しやすい飲み物を飲む際、歯への直接的な接触を避けることで着色を予防できます。
コーヒーや紅茶、炭酸飲料など色素の濃い飲み物を飲むときは、ストローを使用することで歯の表面に色素が触れにくくなります。特に前歯は最も目立つ部分であり、ストローを使うことで前歯への色素の付着を効果的に防げるでしょう。
アイスコーヒーやアイスティーなど冷たい飲み物であれば、ストローの使用は自然で実践しやすい方法です。また、歯が乾燥している状態では色素が付着しやすいため、着色しやすい飲み物を飲む前に一口水を飲んで口腔内を潤しておくと、さらに効果が高まります。
日常的にカフェやコンビニで飲み物を購入する際、ストロー付きの容器を選ぶか、マイストローを携帯するなど、小さな工夫で着色予防につながります。
着色しやすい飲食物を控える
着色リスクの高い飲食物の摂取タイミングと頻度を調整することで、歯の白さを保つことができます。
特に注意が必要なのは就寝前の飲食習慣です。寝る前に色素の濃い飲み物を飲んでしまうと、睡眠中は唾液の分泌量が減少するため、飲み物の色素成分が長時間歯に残り色素沈着を起こすおそれがあります。夜間は口腔内の自浄作用が低下するため、着色のリスクが特に高まるのです。
また、喫煙習慣がある方は禁煙を検討しましょう。タバコに含まれるタールは黒くネバネバとした成分で、歯に付着すると落としにくく、蓄積により歯が黄ばみます。タバコは着色だけでなく口腔内の健康全般に悪影響を及ぼすため、可能な限り控えることが望ましいです。
完全に避けることは難しくても、摂取する時間帯や頻度を意識することで、着色リスクを軽減できます。
歯磨きを丁寧にする
適切な歯磨き方法を身に付けることで、着色の原因となる汚れを効果的に除去できます。
歯磨きの際は力を入れすぎないことが重要です。強くゴシゴシ磨くと歯の表面に細かな傷ができてしまい、その傷に色素が入り込んで着色しやすくなります。やさしい力で小刻みに歯ブラシを動かし、歯の表面を丁寧に磨きましょう。
効果的な歯磨きのポイントは、歯ブラシを45度の角度で歯と歯茎の境目に当てることです。歯の表面だけでなく、歯と歯茎の境目、歯の裏側、歯と歯の間もきちんと磨くことで、着色の原因となる汚れや歯垢を取り除けます。
また、自分の歯の本数を意識して、鏡を見ながら磨く順番を決めて一本ずつ丁寧に磨くことで、磨き残しを防げます。歯ブラシだけでは届きにくい歯間部分は、歯間ブラシやデンタルフロスを併用すると、より徹底的に汚れを除去できるでしょう。
ホワイトニング効果のある歯磨き粉を使う
着色除去成分を含む歯磨き粉を選ぶことで、日々の歯磨きで着色予防と除去の効果を高められます。
市販されている歯磨き粉の中には、ピロリン酸ナトリウムやポリリン酸ナトリウム、ヒドロキシアパタイトなど、着色を落とす成分が配合されているものがあります。これらの成分は歯の表面に付着した着色汚れを浮かせて除去したり、歯の表面をコーティングして汚れの付着を防いだりする働きがあります。
ただし、研磨剤が多く含まれている歯磨き粉には注意が必要です。研磨剤で強く磨くと歯の表面を傷つけてしまい、かえって着色しやすい状態になってしまう可能性があります。歯に優しい成分で着色を除去できる製品を選びましょう。
どの歯磨き粉が自分に合っているか迷う場合は、歯科医院で相談すると、口腔内の状態に合った適切な製品を提案してもらえます。
口呼吸を避ける
口呼吸を避けて鼻呼吸を意識することで、口腔内の乾燥を防ぎ着色しにくい環境を整えられます。
口呼吸をしていると口腔内が乾燥し、唾液による汚れの洗い流し効果が低下してしまいます。唾液には自浄作用があり、歯の表面に付着した色素や食べかすを洗い流す重要な役割を果たしているため、口腔内が乾燥すると着色しやすい環境になるのです。
無意識のうちに口呼吸をしていたり、寝ている間に口が開いていたりすることもあります。そのため、日中は意識的に鼻呼吸を心がけ、こまめに水分補給をして口腔内を潤すようにしましょう。
過度なストレスや緊張も唾液の分泌を減少させる要因となるため、十分な睡眠をとり、リラックスできる時間を確保することも大切です。口腔内の潤いを保つことが、着色予防の基礎となります。
歯科クリニックで定期的にクリーニングする
専門的なクリーニングを定期的に受けることで、日常ケアでは落としきれない着色汚れを除去できます。
どんなに丁寧にセルフケアを行っていても、歯間や歯と歯茎の境目など、歯ブラシが届きにくい部分には汚れが蓄積します。また、着色汚れや歯石は時間とともに硬くなり、自分で落とすことが困難になります。
歯科医院でのクリーニングでは、専用の機器とペーストを使用して歯を一本ずつ丁寧に磨き、着色汚れやプラーク、歯石を除去します。仕上げにフッ素やトリートメントを塗布することで、歯の表面をツルツルに整え、汚れが付着しにくい状態にします。
クリーニングの頻度は一般的に3か月に一度が目安とされていますが、口腔内の状態や着色のつきやすさは個人差があるため、歯科医師と相談して最適な間隔を決めましょう。
定期的な専門ケアと日常のセルフケアを組み合わせることで、白く清潔な歯を維持できます。
まとめ
歯の色が変わると、顔全体の印象が変わります。美しい歯を保つには、日常的な予防ケアが欠かせません。しかし、変色が気になる場合は、まずは原因を見極めて、それに応じた対処法を試すことをおすすめします。